◎一部專為小朋友設計的人文知識百科，從「書」的起源開始，認識人類文明的開端。
有一天，不喜歡上學的阿寶，在公園裡撞倒了四個少年，
這些少年個個都穿著奇異的服裝，好像是埃及人、羅馬武士以及希臘女神一樣。
他們拿著石塊、泥版、羊皮和蠟板匆匆忙忙地趕著去上學。
阿寶悄悄地跟著他們，沒想到卻在路上發現了一本發黃的古書，
這本神祕的古書會帶著阿寶到哪裡去呢？
就讓我們一起穿越時空，進入古代的西方世界，
看看埃及、兩河流域國家、猶太王國以及古希臘、羅馬帝國，
是如何發展出他們的文字和書本的，
而這些古老的書裡，究竟又藏著什麼樣的祕密呢？
專家推薦
李政勳／雲林縣崙背國小校長
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葉錦蓮／香港學校圖書館主任協會會長、弘立書院圖書館館長（小學部）
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作者簡介
陳衛平
國立政治大學哲學系畢業，輔仁大學哲學研究所碩士。於一九八六年成立天衛文化圖書股份有限公司，專門出版少年兒童圖書，現任天衛文化圖書股份有限公司及小魯文化事業股份有限公司發行人。在臺灣眾多少兒讀物中，獨樹一幟，力求培養中文兒童讀物寫作、編輯人才，為文化生態奠定必要基礎。自一九八七年，中國海峽兩岸開放交流以後，致力於兒童文學領域的對話與切磋。一九九○年曾率臺灣兒童文學界訪問團赴北京、天津進行座談。一九九七年上榜美國Who’s Who in the World名人錄。他發起並推廣「中、小學班級讀書會」活動，以及「繪本閱讀與欣賞」觀念之普及運動，並參與講評及討論。作品有《寫給兒童的中國歷史》(榮獲文化部優良讀物推介、2015年中國大陸文津獎童書獎第一名)、《寫給兒童的世界歷史》(榮獲文化部金鼎獎最佳兒童讀物)等。譯作有《群眾與權力》、《國家的神話》、《世界電影史》、《羅素》、《科學的進步與問題》等。
序
知識誕生的奧祕
人是很奇妙的動物。
從數十萬年前，幾位全身毛茸茸、眼神迷茫的原始人在冰冷的山洞裡，想盡辦法生起第一堆火開始，人就注定和其他動物不一樣了。
因為人會「創造」。
從原始人在他們的洞裡，用樸拙的線條畫出狩獵圖案時，我們就能知道，多年後，人類將會畫出《蒙娜麗莎的微笑》。
因為人有強大的、無中生有的創造力。
松鼠、狐狸、牛和鯨魚仍過著和千萬年前大同小異的生活。
而今天，我們將瓦斯爐的旋鈕一轉，就打出火焰；老祖宗狩獵用的標槍，已經變成了洲際導彈。人類已經用強大的創造力，建造出一個新世界。從古到今，人類的創造力永不停止，不斷地有新發明出現。
新的建築、新的衣服、新的做生意方法、新的音樂、新的繪畫、新的法律規定、新的交通工具、新的生活方式、新的禮儀、新的打招呼方式、新的交友方法等，都寫在新的奇奇怪怪的書裡……
人類所創造的這一切，我們把它叫作人類的「文明」。
今天，走在繁華的大街上，看著色彩繽紛的霓虹燈、巨大的廣告牌、擁擠的車輛、打扮得花枝招展的人群、電視牆裡播出的世界各地新聞，你會不會偶爾也停下腳步，問問自己：
這一切是怎麼來的？
現代人會問這種「傻問題」的已經很少了，因為大人們都很忙，只顧著賺錢，他們只關心「這一切以後會怎樣」，因為這可能會影響到股市的漲跌、市場的變化。
而孩子們呢？孩子們則以為這一切都是「變」出來的，像變魔術一樣。
在孩子們的世界裡，很多美好的東西都會「自動」地出現。掉了扣子的衣服，第二天早上就已經被縫好放在床上；肚子餓了，餐桌上會準時「出現」一盤盤好菜；美麗的圖畫書，精采的小說、漫畫……更是「天生」就在那裡等著他們。
他們看不到半夜縫衣服的媽媽；想不到為了這桌好菜，媽媽費盡心思，揮汗如雨；更不懂得人類今天會有書，是經過了幾千年的努力。
孩子們世界裡的「好東西」沒有來源、沒有過程，他們不過問這些，也沒有人告訴他們，他們像生活在美麗的童話世界裡。
然而我們卻帶著這套書走進孩子們的世界。
我們要告訴他們這一切是怎麼「變」出來的，不不不，我們不是要破壞孩子們美麗的童話世界，我們只是要帶他們到「後臺」，看看魔術師的帽子裡藏著什麼奇蹟，袖子裡藏著什麼奧祕，告訴他們「人類文明」這場偉大的魔法是怎樣一步步「變」出來的。
這是一場「奧祕大公開」的表演，多有趣，多精采！
現在你們手邊的這十本書，要告訴你們的是：知識誕生的奧祕。
知識誕生的奧祕是一切奧祕的開始。
因為有書載著知識繞著這個地球飛翔，人類文明才會這麼燦爛，是書本把一個人的知識，隔著千山萬水、千年時光，還能帶到另一個人的頭腦裡，人類才不會永遠在原地打轉。
親愛的孩子們，我們就是要告訴你們，書是怎麼來的。
可別聽到「書」就打退堂鼓，當一本書靜靜地躺在那裡，你們想不到它的背後有那麼多動人的情節、精采的故事，甚至滄桑的往事。
一位在龜甲上一刀刀刻字的老人……
一名在羊皮書上畫著美麗花紋的修道士……
一本古老的中國書卷，流浪到了「沙漠裡的大書坊」……
一幕幕「書的往事」將在你面前展開。而在書誕生以前，我們先要帶你們去「尋根溯源」。如果可以將現在擺滿書的書店形容為大瀑布，我們就將帶你們去找到瀑布最早發源的那條小溪——文字、語言的誕生；從神祕洞穴裡的圖畫、金字塔裡的字謎……一直到「還沒有人說話」的「無言的世界」。
而在書誕生後，我們還有一趟「書的巡禮」，看看在為孩子們寫的兒童文學世界裡，已經有哪些被孩子們當寶貝看的傑作；而在大人的書堆裡，又有哪幾本威力比炸藥還大的「改變世界的書」。
這是多麼盛大的一次「書之旅」！你們不用擔心會迷失方向，因為我們為每一冊都精心設計了一位主角，可以當你們的嚮導。
你們也不用擔心會讀來無趣，因為，為這套書傾注多年心血的我們，可不是想做一套有「催眠」效果的教科書。相反地，我們在編輯部無數個「失眠」的夜晚，嘔心瀝血，時刻不忘的是「如何讓孩子讀得快樂」。
因此，我們希望呈現在你們面前的是：
一套充滿幽默與智慧的書。
一套時常讓你們發出「啊，原來是這樣，真沒想到！」的書。
一套像在說故事，卻又有著像百科全書般豐富畫面的書。
文字要精美，插畫不但要有魅力，還要與眾不同——我們簡直是在苛求自己了。我們甚至希望文字不只是文字，還能讓你看到畫面；插畫不只是插畫，更是能「說」出文字說不出的「弦外之音」。
一個真的認為文明是憑空「變」出來的「未來主人翁」，也有可能在未來像變魔術一般地把人類文明變成廢墟。
如果我們能讓孩子們為這套書著迷，讓他們因為了解了書的歷史，而對書產生情感，懂得敬畏知識的力量，同時從心底升起一股感恩之情，感謝過往無數歲月中，那些默默傳遞知識的人……
那麼，也許他們將會珍惜現在的一切，而我們也可以期待人類將有一個更美好的文明。
我想知道人類從野蠻走到文明每一步的情形。
——法國文豪 伏爾泰
內文試閱
前言
阿寶是一個不愛上學的小胖子。不！說他不愛上學似乎不太對，因為阿寶並不是真的不喜歡學校，他也喜歡在操場上和同學一起打球，在音樂教室和大家同聲歌唱，在課堂聽老師說故事。可是、可是，只要一上所謂的「正經課」，像語文、數學、自然、社會這類課的時候，阿寶就恨不得天天是星期天，不用上學。
但是，某一天發生的事，卻改變了阿寶的想法，事情的經過是這樣的：
這天早上風和日麗，阿寶心情特別好，他拎著飯盒袋，又蹦又跳地上學去。半路上，阿寶遇到了同學阿龍、阿文、小蓮和小羽，他們一個個有氣無力，好像沒吃早餐似的。
「嗨，各位小老頭、小老太婆們，早呀！」阿寶像一陣風似的，跑到他們面前。
大伙兒抬頭看了他一眼，又被背後沉重的大書包壓得垂下頭來。
突然，小蓮大叫：「阿寶，你怎麼沒背書包？」
「背了呀！」阿寶回頭一看，背後空空的，「奇怪，我的書包呢？」他傻傻地愣在那兒， 飯盒袋在手中晃來晃去。
「原來你沒背書包，難怪那麼輕鬆！」小羽嘲笑地說。
「他不是沒帶，而是把書縮小，放進飯盒袋裡了！」阿文逮到機會，決心好好捉弄他，「這下可好，只要吃下飯盒，就擁有滿肚子學問了……」
同學們哈哈大笑，阿寶的臉紅得像關公似的，立刻轉身跑回家取書包，再趕往學校。
阿寶恨死書包了，又重又大的，壓得他長不高。他突然想起今天數學課要交習作，唉！上學真是煩死了，要是不上學，該多好！
阿寶跑得好急，在巷口和四個少年撞個滿懷，把他們手中的石塊、泥版、羊皮和蠟板撞落一地。這四個少年的打扮好奇怪，一個好像電影《埃及豔后》裡的埃及人，一個像《凱撒大帝》裡的羅馬武士，一個好像奧林匹克運動會裡的希臘女神像，另一個的打扮也很奇怪，阿寶看不出是哪一個地方的服裝。
「幸好，書沒有摔壞！」四個人連忙撿起自己的東西，檢查後鬆了一口氣，「快上學去吧，我可不想遲到，挨老師的鞭子。」四個人各自扛著自己的「書」上學去了。
天底下居然有這樣奇怪的「書」！他們要到什麼樣的學校上學呢？好奇的阿寶偷偷地跟著他們想去見識一下。
這四個奇裝異服的少年的腳步好快，才轉進巷口的小公園，居然一眨眼全不見了。阿寶在樹叢裡繞了好幾圈，還是找不著，正準備離去時，突然被什麼東西絆到，差點摔一大跤。他低頭一瞧，地上躺著一本發黃的舊書。阿寶惱火地把書撿起來，正想把它甩進身旁的垃圾桶，卻一眼瞧見書的封面上寫著：寫給不愛上學的孩子們看的——古書裡的祕密。
這是一本什麼稀奇古怪的書呢？阿寶急急地打開第一章。
1 石頭上的祕密
如果你到埃及旅行，沿著尼羅河前進，將會看到一座座金字塔。在金黃色的沙漠中和蔚藍的天空下，這幾座巨大無比的金字塔更顯得偉岸不群了。金字塔是不會寂寞的，在這兒，經常可以看到形形色色的遊客：騎驢的富商巨賈、騎馬的王孫公子、坐車的千金小姐，還有高踞在駱駝背上的俊俏少婦。這兒，羅馬大帝凱撒來過，法國皇帝拿破崙也來過，無論是多麼偉大的人物，站在金字塔面前都會顯得非常渺小。
金字塔至少存在幾千年了，我們不免會想，建造它的是什麼樣的人，有著什麼樣的故事呢？唉！如果金字塔會說話，它一定可以把這幾千年來的故事一一告訴我們。
別著急，誰說金字塔不會說話？瞧，它身上的許多小圖畫不就是它的「語言」嗎？只是我們不懂罷了！
據說，西元前525年，古埃及人被波斯人征服後，古埃及的智慧之神曾經預言說：「這片聖地，將遍布陵墓，它的祕密永不為世人所知。」這個預言似乎應驗了。兩千多年來，古埃及真的成了一個無人能懂的謎了。
大約兩百年前，拿破崙的遠征軍從埃及帶回一塊石碑，石碑上刻著許多小圖畫，還有兩種古代的文字，一種是古希臘文，另一種是誰也不認得的古埃及文。當時有個才十二歲的法國小男孩商博良，看到從這塊石碑上印下來的圖樣時，便深深地被吸引住了。他好想知道這些神祕圖畫的背後，究竟有著什麼樣的故事。人們告訴他，那些根本不是文字，而是古埃及人祭神用的符咒，世上絕沒有人解得出來。商博良很不服氣地說：「總有一天，我一定會弄清楚的。」
為了解開古埃及的字謎，商博良開始研究許多古代的文字。他默默研究著，轉眼間，二十三年飛逝，仍然沒有什麼發現。他有時候感到失望，卻從不氣餒，因為他認為「一個人如果沒有愛好，根本無法生活下去」。面對這些奇怪而神祕的圖畫，商博良總有一種說不出的喜悅。
有一天，他讀著石碑上的一段希臘文，心裡閃過一個念頭：這會不會是給百姓的公告？對，一定是這樣！祭司為了讓百姓都看得懂，所以把公告的事情用幾種不同的文字，刻寫在石碑上。倘若是這樣，只要對照著這句話，不就可以解開古埃及的圖畫字謎了嗎？
利用這個方法，商博良果然解出兩個圖形來。
原來這是兩個人的名字，上面那個就是托勒密國王，下面的是王后克麗奧佩特拉（也就是著名的埃及豔后的祖先）。
商博良還發現：石碑上的小圖畫是埃及著名的象形文字，它的筆畫複雜、字形優美，屬於祭司專用的；另一種筆畫比較簡單，是一般人使用的，叫作通俗文字。
商博良解開石頭上的祕密，等於為人們找到了打開古埃及大門的鑰匙。西元1828年，他又帶了一支探險隊到埃及，原本身體狀況就不佳的商博良，這次變得更糟。回到法國後，他只做了三場演講就一病不起，死的時候才四十二歲。
正是由於商博良的努力，人們才認識了古埃及文字，也才知道四、五千年以前那些神祕有趣的故事。小朋友，讓我們向這位文字學界的大偵探福爾摩斯致敬吧！
【石頭上的秘密】的小知識
★千年古墓——金字塔
每座金字塔都像是一本千年古書，它可以告訴我們許多故事。古埃及人相信，人死後，只要屍體被好好對待，靈魂就能像活人一樣地活著。因此，古埃及人將死屍做成木乃伊，並建一座大墳墓存放它，這就是金字塔。
從金字塔可以看出來，古埃及是個富庶的國家。據估計，建一座金字塔至少要十萬人整整工作二十年，就算這些人不領薪水，光是餵飽他們，就得花多少糧食啊！
另外，我們還可以從中看出古埃及法老的管理能力。指揮十萬人工作可不容易，從建材的運輸、工人的徵調、作業的分配，到人員的管理，都需要很豐富的經驗。
從金字塔裡，我們可以讀出這麼多古埃及的故事，你說，它是不是比一本
目次
1 石頭上的祕密
2 小書吏的天堂路
3 小稅務員的新發現
4 國王的禮物
5 漩渦裡的軟木塞
6 有魔力的書
7 愛好智慧的人
8 活的圖書館
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