內容簡介
本書用優雅的文筆及豐富史料，帶讀者看嘉義的漁鹽發展和阿里山傳奇、看臺南如何得到「文化古都」之名、再看海港寫出的高雄故事，還有屏東的原住民、客、閩等族群文化演變，一起認識臺灣南部地區的人文景觀，讓讀者更貼近我們生長的土地。
作者簡介
趙莒玲
中國文化大學新聞系、新聞研究所畢。曾任職青年日報記者、中央日報記者和編輯。現職為自由撰稿人以及南華大學傳管系、嘉義大學中文系、中正大學傳播系的兼任講師。
喜愛寫作，對各類事物都充滿好奇。著作包括：《臺灣開發故事》、《臺北古街漫遊》、《鹿港小鎮塵封往事》、《我的同班同學》、《美濃，鍾理和原鄉風景》等。
重新「發現」臺灣而豐富自己
黃春木（臺北市立建國高中歷史教師）
很長一段時間，學校的歷史課往往從遠古時代講起，雖然有其理由，但因年代距離實在遙遠，難以理解或感受，學習起來十分困難。過去的歷史課本總以「北京猿人」為開場白，現在課程調整了，窠臼似乎難以跳脫；即使臺灣史的開頭，往往始於考古，或「荷蘭、西班牙時期」，對多數學生而言，既疏遠又艱澀。
為何中小學歷史課常從「頭」講起，一而再、再而三呢？推敲起來，大致有兩個原因：一是基於「前因後果」的時序考量，這是出於歷史學的思維與堅持；另一原因也很關鍵，即是基於文化傳統或國史論述的立場，學習歷史不單單只是知識的吸收，更應是對於國家或民族認同態度的養成。這樣的歷史課或許有特色，但有一個問題是始終明顯的，那就是學生與己身所在的「鄉土」連結薄弱，對國家或民族「大傳統」可能琅琅上口，但一談起生活周遭人事景物「小傳統」卻反而語塞，似乎乏善可陳。
中小學生（特別是小學生）學習歷史，其實並不需要從遙遠的古早時代講起，也沒必要仿照大學歷史系裡頭「臺灣史」、「中國史」、「世界史」的分野，這種分野只是大人世界對於歷史的想像或習慣，兒童、青少年的歷史學習沒必要照搬照套，而應該在時間、空間上採取「由近及遠」的原則。為何如此呢？因為，生活周遭的人事景物不可能憑空而來，其中一定有社會的背景、歷史的軌跡，從周遭人事景物出發，再推擴到較早的歷史，通常就可以接上「大傳統」、「大歷史」；這樣的連結，必然會產生「原來如此喔！」的驚嘆，歷史學者所關心的「歷史感」也才會油然而生，如此學到的歷史方有意義。死記一些無緣體會、理解的內容，不僅造成學習困難，也弄壞了學習歷史的「胃口」，許多學生認為歷史課很困難、無聊，癥結不外乎在此。
舉例來說，住在新竹北埔地區的人可以透過「金廣福公館」，瞭解閩南人、客家人和原住民之間複雜糾葛的歷史，習得重要的族群課題；此外，亦可以知道臺灣山區資源開發、聚落發展的過程，甚至可經由樟腦的開採來探索清代臺灣的國際貿易，以及與帝國主義之間的牽連，這些已經都進入了「大傳統」、「大歷史」層次。透過這樣的層層推擴，不僅歷史知識擴大、深入了，住在新竹北埔地區的人還可以擴大對於自己鄉土的理解，並且就這些延伸的課題與其他地方有相似課題的人們產生連結，形成可以交流分享的歷史視野。
又如臺北或高雄這兩大城市，對住在其中的許多人而言，兩個城市並非出生、成長的所在，於是每年到了春節前，人們都要忍受塞車之苦離開臺北或高雄「返鄉」。臺北或高雄的「都會化」是近代歷史，特別是晚近一百年重要的現象，兩個城市的居民若從自己周遭人事景物開始進行了解，一定能夠觸及臺灣史、中國史，乃至世界史的許多課題。而且，因為住在臺北或高雄這樣的「異鄉」，於是「懷鄉」才有了深刻意義，許多關於臺北或高雄的文學、歷史書寫因此經常充滿對於故鄉的殷切情感；透過「臺北」或「高雄」，人們在精神上連結了許多城鄉聚落——在臺灣的，甚至是在中國大陸的。到了後來，臺北或高雄作為「異鄉」、「故鄉」或「原鄉」的意義，甚至產生游移轉換，這是屬於「臺北人」或「高雄人」的重要故事。
「鄉土」毋寧是一種精神的存在，但必須透過實際的生活、引導、體驗、印證等過程，才有可能昇華，產生「有所根本」的感受，形成永不動搖的「鄉土之愛」。透過周遭人事景物關連性的層層推擴，「鄉土」或「鄉土之愛」內涵其實是可以延伸的，「大傳統」和「小傳統」（或者「祖國之愛」、「鄉土之愛」）未必衝突，甚至能相得益彰。
現在的中小學生關於「臺灣」的認識，多半來自書本，應該有所改變了。我們閱讀臺灣史、中國史或世界史的題材，其中最能親身體會、實地造訪的，就屬臺灣史，因為我們住在臺灣啊！對於臺灣歷史的了解，可以透過書本，但不應該止於書本。進入各地大大小小的博物館、文史工作室，可以讓我們迅速掌握重要訊息，印證、拓展書本知識。如果想要更加滿足好奇心，並且試探更大的可能性，不妨直接抵達某個古蹟、老街、聚落、山川，親自了解其歷史、社會、環境與生態，而且儘量以步行（或騎腳踏車）方式貼近，安步當車，自在悠遊。在心態上，不應是浮光掠影般的「漫遊」，而是放下自己的「慢遊」。透過踏查、實地拜訪來貼近鄉土、重新發現臺灣的過程，將能更加豐富自己，因為深具意義的連結已經產生。
在上述的體認下，書寫通俗的臺灣史讀物因而成了一件很困難的工作，這必須帶起人地之間的連結、喚起一種出遊造訪的好奇感，並且能夠滿足、印證眾人來自不同角度的閱讀及體會；書籍雖不能取代實際的人文自然世界，但作者卻必須盡力在圖文之間傳達鮮活的認知與感受。依據這些標準，《臺灣開發故事》是目前可見一套極佳的讀物。這套書以「人地關係」為主軸，呈現細膩、豐富的歷史圖像，並且一路引領讀者通貫古今，因此成為我們悠遊臺灣的一個絕佳起點。
《臺灣開發故事》不是拿來按圖索驥用的，而是藉以別開生面，促動我們重新發現臺灣、深入了解鄉土。屬於臺灣的故事不可能僅止於這套書，後續的篇章留待我們親身去探索與紀錄。
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