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文/周姚萍(兒童文學作家)
這則俄羅斯民間故事,採用四段式重複結構:丸子麵包分別遇到四種動物,他們都想一口吃掉他。前三種動物與丸子麵包的互動中,同樣的語句、同樣的動作、同樣的回應,一再出現。到了第四種動物,則加入一些變化,並帶來意想不到的結果。
清楚的結構、重複的情節和語句,很適合作為念給幼小孩子聽的床邊故事。年紀較大的孩子,自己讀了之後,也很容易記住內容,成為說故事給弟妹或爸媽聽的「小小說書人」,獲得滿滿的成就感。
其中丸子麵包所唱的歌曲充滿韻律,呼應著他「不斷向前滾」這充滿節奏、動感的過程,小讀者將覺得特別有趣味和吸引力。
民間故事是從過去流傳而來,散布於各地的口語故事,老祖母或母親通常從老一輩那兒聽來,再說給自己的兒孫聽。不同國家的民間故事,往往融合了經過歲月淘洗的社會價值觀、行為準則和智慧。像《丸子麵包》,就傳達出「甜言蜜語具有迷惑人心的力量」這樣不變的真理。
丸子麵包突然被狐狸吃掉的結局,相信令許多小讀者嚇了一跳!因為在一般的故事裡,主角大多能化險為夷、有圓滿的結局。但民間故事卻不然,儘管在述說的過程中也會加入擬人化的手法增加故事的趣味性,但在民間故事代代相傳的過程中,希望藉由故事讓下一代獲得某種程度的警惕,故事結局往往具有某種教育啟發的寄託,所以不會刻意修飾成美好的結局。
由丸子麵包的褐色延伸而出,整本書都以褐色系呈現,充分表達出農家、黑麵包、甚至是民間故事本身質樸的特色。
繪者脇田和沉靜的筆觸和色彩。另外,細看他以水彩濃淡表現出人物臉部光影,以及衣帽、物品、動物毛皮的光澤、質感,亦是一絕。
脇田和還蛻去多餘的背景描繪,以符合孩童視角的方式,簡潔、鮮明的勾勒出重要的主角、物件,帶給讀者深刻的印象,同時適當加入較細部的動態描繪,讓畫面與文字交織出韻律感、節奏。
書的封面和封底相互呼應,尚未翻閱書頁前可用來引導孩子預測故事。讀過後,再次細看丸子麵包前後的表情,則讓人忍不住會心一笑。