【內容簡介】
富有的孤女瑪雅，原本生活在英國的寄宿學校，由於監護人找到了她的親戚，她因而前往巴西投靠。但是生活在亞馬遜的親戚卡特一家人，卻行逕古怪又自私自利，使瑪雅滿心期待的新生活恍如一場夢魘。不過，看似嚴肅的家庭教師明登小姐、旅途中結識的小童星克洛威斯，以及一個具有貴族血統、神祕且變幻莫測的男孩芬恩，讓她在溫暖的友情中獲得支持與鼓勵，更因而展開一趟無比嚮往的冒險與探索之旅……
艾娃．易勃森（Eva Ibbotson）從一九七五年開始創作時，陸續以鬼怪、巫師、巫婆的主題，寫出精采引人的作品。然而，「蝴蝶．天堂．探險記」卻捨棄了這些素材，回歸到結構嚴謹的英國古典兒童文學的基本元素及型態。每個角色各有特質，以致形成強烈的對比與張力；也各有自己的故事，故事間又巧妙地互為牽連，構成「蝴蝶．天堂．探險記」這本具有豐富情節與深刻人性的冒險小說，同時攫獲了孩童與成人的心，並帶給讀者真誠的感動，為讀者提供一個廣闊而深沉的閱讀與思考空間。
展開一場亞馬遜探險
文／謝瑤玲
「多年前，有位曾經前往巴西旅遊的朋友告訴我，在亞馬遜河口有個名叫馬那塢的城市，市區中有一座非常美麗的歌劇院，嫩草爬滿了劇院的外牆，還有吼猴蹲在屋頂上。我花了數年時間收集巴西的相關資料，了解那些在二十世紀移民到巴西的『橡膠商人﹄的生活，他們因橡膠而致富，甚至能夠以香檳來清洗馬匹。是這些商人創造了馬那塢市，且邀請許多著名的表演者在歌劇院演出。但人們依舊可以隨時走入叢林，享受自然生活。在創作其他作品時，我始終沒有忘記過充滿異國風情的亞馬遜。『蝴蝶．天堂．探險記』就是我想與大家分享的世界。」
這是艾娃．易勃森所自述創作的原由。
「蝴蝶．天堂．探險記」就是這樣一個發生在南美亞馬遜，有叢林、有橡膠商人、有歌劇院……充滿了異國風情，且散發著生命力的故事。
故事是這樣的：
失去雙親的女孩瑪雅，原本生活在英國的寄宿學校，由於監護人找到了她的親戚，她因而前往巴西投靠。但是，瑪雅怎麼也沒想到，這親戚——卡特夫婦和他們的雙胞胎女兒——與她想像中的溫暖、開朗、親切完全相反；他們一家子全是行逕古怪又自私自利的怪人，使她在亞馬遜的生活幾乎陷於可怕夢魘中！
幸好，隨行家教明登小姐給她的支持與鼓勵，使她對生活仍能抱持一貫樂觀與希望。同時，她也認識了一些朋友，感受到友情的溫暖。
而一個具有貴族血統、神祕且變幻莫測的男孩——芬恩，更帶著瑪雅駕船踏上她無比嚮往的冒險與探索之旅……
艾娃．易勃森從一九七五年開始創作時，陸續以鬼怪、巫師、巫婆的主題，寫出精采引人的作品。然而，「蝴蝶．天堂．探險記」卻捨棄了這些素材，回歸到結構嚴謹的英國古典兒童文學的基本元素及型態。
故事中有形同被囚禁的孤女，有只願待在亞馬遜、不願繼承爵位而遭追捕的小爵爺，有看來嚴峻卻充滿正義感的女家教，有生意失敗且個性古怪的孤女遠親，有漂泊困頓的劇團小演員……這些人各有自己的特質，以致形成強烈的對比與張力；這些人也各有自己的故事，故事間又巧妙地互為牽連，構成一個具有豐富情節與深刻人性的冒險小說。
相對於光怪陸離的奇幻文學，這樣的元素與型態可說是回歸到兒童文學的本質 ，而這本質其實更可同時攫獲孩童與成人的心，並帶給讀者真誠的感動，為讀者提供一個廣闊而深沉的閱讀與思考空間。
現在，就讓我們隨著瑪雅踏上這段迷人的亞馬遜之旅，一起去探索這條大河及河流兩岸豐富的生態，也一起去經歷緊湊又扣人心弦的各種事件吧。等我們走到旅途盡頭，當謎底一一揭開，出現意想不到的結局時，保證會讓你雖感到意猶未盡，卻心滿意足。或許，有一天，我們會真的像故事中的瑪雅，拋開現實生活中的種種限制，乘上船，徜徉在亞馬遜河上，去探索這片充滿寶藏的熱帶雨林，並發現，原來，生活也可以這麼不一樣！
★ 英國史馬堤斯童書獎金牌獎(The Nestle Smarties Book Prize Gold Award Winner 2001)
★ 英國惠特筆童書獎入選(Nominated for the 2001 Children"s Whitbread Award)
★ 英國衛報兒童小說獎入選(The runner-up in the 2001 Guardian Children"s Fiction Prize)
★ 榮獲「好書大家讀」
★ 行政院新聞局優良讀物推薦
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