《寫給兒童的世界歷史》：內容試閱
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四個搖籃
搖籃是養育嬰兒的小床，
孕育人類的搖籃卻是——
幾條大河流。
不知道你曾做過這樣的實驗沒有，拿根火柴，點燃它，湊到狗兒或貓兒面前，看牠們怕不怕火？
你會發現，動物對火都有些畏懼，所以在野外露營時，燃起一堆火，野獸就不敢接近了。
原始的人類和野獸一樣怕火，大概一看到火就躲得遠遠的呢！
那個時候的世界上，除了火山口噴出的火焰，以及雷電引起的森林大火之外，沒有誰知道，火到底是怎麼一回事。
直到有一天，怕火的人類突然認識火了，就像你認識一位新朋友一樣，由陌生到熟悉，他們不再恐懼火。因為人們發現，火帶來了溫暖，火可以在漆黑的夜晚照亮四周的景物；火還可以把生的食物烤熟，味道好吃極了；況且，別的動物都很怕火，只要生起一堆火，就可以安心地睡一覺，而不必顧慮到牠們的侵襲。
起初，人類只能從自然發生的森林大火中，取得一些燃燒著的木頭。為了不讓這火種熄滅，大家想盡了辦法使火繼續燃燒，他們把火當作是最重要、最神聖的寶貝，絕不輕易分給別人呢！
沒有人知道，人類是怎樣學會生火的。也許是用火石敲擊出火花的辦法，也許是用兩根木頭互相摩擦生熱起火的方式。反正，他們是不會用電、用瓦斯爐、用打火機，或者用火柴來點火就是了。
我們說，火給石器時代的人類帶來了無限的光明、無窮的希望，那真是一點兒也沒錯。
漸漸地，人類發覺，有些被火燒過的土塊會變得很硬。如果試著把泥土加水，捏成想要的形狀，再用火烤硬，就可以當作器皿來用，真是太方便了。後來，我們把那種土製的東西叫作陶器。
火是靈活的、變化多端的，你簡直把握不住它的形狀。
石頭是笨拙的，只是呆立在那兒，一動也不動。
你也很難想像，這兩樣東西究竟會有什麼關聯。不過，石器時代的人卻用靈活的火焰，從笨拙的石頭裡，燒出了偉大的寶藏。
當然，這很可能是在無意中發現的事。有一天，人們在燒火的時候，發現圍在四周的石頭上，居然流下了一滴滴閃閃發亮的東西。他們當然沒有料到，那些石頭正好是一些礦石，而燒熔出來的正好是我們所說的「銅」。
從此人類擁有了第一種金屬。
你可以設想，原先只會用石頭做工具的人，如今有了銅，他應該有多麼幸運哪！因為從前石頭所能做的器物，實在少得可憐。於是，他們漸漸有了鋒利的刀、尖銳的箭頭，以及各式各樣輕便的器皿和工具。漸漸地，這些銅製的東西，取代了笨重樸鈍的石頭。
後來的人，逐漸又發現了錫，而錫和銅混合在一起，就成了堅硬的「青銅」。這時候請你記住，那就是——人類已進入了「青銅器時代」，文明的腳步也越來越快了。
人類對於自己需要的東西，會想辦法發明創造。從笨重的石器，到取火，到陶器，人類一樣一樣地都變了出來，不過有一樣東西是人們最需要的，但卻不是人發明的。你猜猜看，那會是什麼東西？
那是——水。
你一定有過口渴的經驗，滋味不大好受吧！
人不能不喝水，許許多多的植物、動物，也都需要水。原始的人類無法像我們一樣，只要打開水龍頭，水就源源不絕地流出來。他們必須在河川、湖泊的附近居住才行。因為，凡是有水的地方，植物容易生長，動物也容易聚集，人們在那兒更容易找到食物。
所以，儘管當時的世界是如此遼闊，地球上的人煙如此稀少，然而，最初文明人住過的地方，幾乎都集中在幾條大河流經的區域。
我們可以把這幾條大河流域稱作是文明的搖籃。搖籃是養育嬰兒的，許多孩子都是從搖籃裡茁壯成長的。
讓我們一道來看看，世界的搖籃，養育出來的是什麼樣的文明吧！
首先，你不妨認識一下，在地圖上那一塊最大的陸地，我們叫作歐亞大陸，它是由歐洲和亞洲所組成的。而亞洲靠東邊的地方，有兩條很長、很長的大河，它們叫作黃河與長江。
這算是一個大搖籃了。
再來，你會發現，在亞洲靠南方一點的地方，也有兩條大河，名叫恆河與印度河。
這也算一個搖籃。
再往旁邊看，你還會發現，在亞洲靠西邊的一塊地區，流淌著兩條極重要的河川，它們是底格里斯河和幼發拉底河。
這不就有三個搖籃了嗎？
好了，你可以再往西邊看過去，在一個叫非洲的大陸北方，有一條長長的大河，人們稱它為尼羅河。
現在，我們已經知道四個搖籃。它們的名字，如果你一時記不住也沒關係，我們還會在後面詳細告訴你，在那兒所發生的精采故事。
除了這四個搖籃之外，難道就沒有別的地方有人居住嗎？
應該不是的，只不過別處發展的文明，或許比較晚些，或許已經中斷消失了，也可能是我們到目前為止，還沒發現它們遺留下來的「線索」吧！
不同地區的人，他們的種族也不盡相同。不過那時候，反正也沒有什麼國界，喜歡旅行、喜歡冒險的人，可以任意遨遊。只要找得到水、找得到食物，他們可以一直走下去，說不定，他們還想尋找世界的盡頭呢！
核心思考．以古鑑今
我們的老祖宗們，除了自己的鄰人和族人外，他們不知道這個世界有多大，不知道還有哪些人在做哪些事……
但是，現在的世界已經變成一座地球村，別人的過去、現在與未來，是每一個現代人所必須知道的。
愛好智慧的人
蘇格拉底自比是催生婆，
只不過他讓別人生下的不是嬰兒，
而是知識與智慧。
你聽過「龜兔賽跑」的故事嗎？它告誡我們驕者必敗。還有「狐狸與葡萄」的故事，狐狸吃不到葡萄，卻說那葡萄是酸的，牠才不屑吃呢。這故事告訴我們，人應該面對現實。
另外，還有「狼和小羊」、「農夫與蛇」、「老鷹和螳螂」……它們都是全世界小孩喜歡讀的一些故事。這些故事稱作《伊索寓言》，因為它是一位名叫伊索的希臘人，不！應該說是一個希臘的奴隸寫的。
《伊索寓言》讓我們懂得很多道理，可惜我們卻對伊索這個人知道的很少，傳說中，他的相貌醜陋，但頭腦卻非常聰明。後來由於所寫的寓言故事譏諷了貴族，因此被判處死刑，遭到殺害。幸好，他的寓言故事流傳了下來。
西元前五百多年，當伊索活著的時候，差不多正好是梭倫為雅典訂好法律的時候。雅典的公民，開始喋喋不休地爭論、批評一些事情，他們相信，經常爭辯會讓事情更清楚。
打從很早開始，希臘的許多城邦，就是各種人聚集的地方。商人、水手、苦力、學者、演說家等等，經常都會把各處的見聞，帶到這裡來。他們喜歡說故事、吹吹牛，也喜歡與人爭辯一些道理，漸漸地，在希臘人裡面，產生了一些特別愛好討論問題、思索問題的人。他們不去種田、不去做買賣，不去……他們簡直是把思索問題，當作是自己的唯一職業了。
比方說，他們會問——世界是怎樣形成的？天空的星星有些什麼祕密……於是，便常常望著天空，不斷地想啊想的。有個叫泰利斯的人，連走路時也仰著頭，結果，有一回竟一頭栽進了坑裡。
在希臘，這種努力於了解事物道理的人，被稱作「哲學家」，意思是——愛好智慧的人。
我曾經遇到過一名討厭讀書的小孩，他問母親：「人為什麼非得知道那麼多事情不可呢？」
這樣的問題，似乎很深奧。希臘的哲學家們，往往也會提出類似的問題呢！
在伯羅奔尼撒戰爭打得如火如荼的時候，雅典出現了一位叫作蘇格拉底的人。據說德爾斐的神諭曾經表示，蘇格拉底是全希臘最聰明的人。可是蘇格拉底卻認為，他自己其實是很無知的，他唯一知道的一件事，就是他什麼也不知道。
由於自認無知，所以他很少回答問題，而只是不斷地問別人問題。比方說——
「騙人是對的嗎？」
「當然不對！」
「為了治病，父親騙小孩吃藥也不對嗎？」
「哦？」
蘇格拉底的問話，常令人感到困窘，不過他同時會使人產生新的想法、新的見解。所以，蘇格拉底自喻是個催生婆，只不過讓別人生下的不是嬰兒，而是知識和智慧。
蘇格拉底的長相非常有趣，矮矮胖胖的身子，頂著光禿禿的腦袋；左顧右盼的眼睛，活像一對金魚眼；厚厚長長的嘴脣上，還掛著又闊又扁的朝天鼻。他一年四季都穿著那套破舊的長袍，打著赤腳，和學生悠閒地在街頭、市場、廟口討論學問。
而且，不論他走到哪兒，身旁總是圍著一群的年輕人，口裡喊著蘇格拉底，要他告訴大家這個、告訴大家那個。到了吃飯的時候，便請他到家裡飽餐一頓。
有此一說，蘇格拉底的妻子嫌他終日遊手好閒，經常跟他吵個不停。有一回，她大發雌威後，把一桶水潑在蘇格拉底頭上，蘇格拉底不但不生氣，反而很幽默地說：「雷霆之後，必有豪雨。」
蘇格拉底說了一些別人不愛聽的話，問了些別人不愛聽的問題，所以他也像伊索那樣，受到誣害，被判處死刑。他的罪名是——散播錯誤的觀念，教壞年輕人。
先前，蘇格拉底參加過慘烈的伯羅奔尼撒戰爭，但他沒有死在戰場，不料後來卻死在監獄。他本來有機會逃走的，不過或許他覺得，為了自己的想法而死，其實正是死得其所，因此他寧願服從判決，飲下一杯毒酒，離開了雅典人，離開了那位整天嘮叨他，卻也很愛他的妻子。臨終前，當別人為他哭泣時，蘇格拉底卻念念不忘欠了某人一隻雄雞，吩咐弟子代為償還。
有一種人面貌雖醜，內心卻十分美麗、十分偉大，蘇格拉底便是這樣的人。
蘇格拉底有位弟子名叫柏拉圖。柏拉圖的腦袋裡，時常充滿偉大而且驚人的計畫，其中有一項就是——他想讓別人相信，如果按照他說的辦法，便可以建立一個最有秩序、最理想、最完美的國家，並且這個國家的國王，還要由哲學家來擔任呢！
柏拉圖的困難是，沒有哪個國家願意做這樣的實驗。他曾經跑去遊說一個小城邦的國王，採用他的偉大計畫。結果他不但沒成功，還被賣到奴隸市場去了。幸虧在雅典的朋友得到消息，才把他給贖了回來。
所以，儘管柏拉圖是位偉大的哲學家，儘管後來有許許多多的人，都喜歡讀他寫的書，可是一直到現在，那樣完美、理想的國家，始終都不曾出現過。
柏拉圖也有一位著名的弟子，他的名字叫作亞里斯多德。亞里斯多德經常會挑老師的毛病，說老師所講的錯誤在哪裡。他還振振有辭說：「吾愛吾師，吾更愛真理。」
你覺得他的話有沒有道理？
亞里斯多德發明過一項了不起的技巧，那就是推論的方法——
如果你的錢包在你的口袋裡，
而你的錢又是在你的錢包裡，
那麼，你的錢必定是在你的口袋裡。
可別小看這樣的推論技巧，若有興趣的話，你不妨也可以運用這樣的方法，去推論一些事情呢！
亞里斯多德不喜歡刻板地教學生，他總愛在課堂外面的走廊，邊走邊講課。別人看他們是一群逍遙自在的師生，便稱他們為「逍遙學派」。
亞里斯多德比他的老師還要博學。有關天上的日月星辰、氣象變化，地上的飛禽、走獸、植物，甚至人的心理……他都知道得很多。亞里斯多德寫的書，在西方世界裡，幾乎有一千多年之久，都被當成教科書呢！
偉大的老師，如果沒有教出偉大的學生，那該有多遺憾。幸好，蘇格拉底有了柏拉圖，柏拉圖有了亞里斯多德，亞里斯多德有了……
一點沒錯，亞里斯多德也有一位非常著名的學生。這個學生是不是也很偉大，我們先不說，但他和他的老師、太老師，以及太老師的老師，都有極大的不同，後面，你將會讀到他的故事。
核心思考．以古鑑今
歷史上，有很多偉大的思想家，生前都不大討人喜歡，甚至也像蘇格拉底那樣受到誣告而死。那些思想家多半看得遠、想得多，往往超越時代。和他們同時代的人，大部分卻都只看到眼前的利益，以致格格不入，甚至認為他們的存在會帶來禍害。
新鮮的想法
經過兩次世界大戰後，
人們好像換上了一個新腦袋，
充滿了新鮮的想法。
變！變！變！
你有沒有想過什麼叫「變化」呢？其實很簡單——
妹妹長高了。弟弟長胖了。天氣轉涼、轉熱了……
這就是變化。不過在二十世紀，尤其是第二次世界大戰後，人類更發生了一種奇特的變化，許多人，特別是歐美地區的人，幾乎都換了一個全新的腦袋。換句話說，經過兩次世界大戰後，這個時候的人們，開始產生許多新鮮的想法。
比方說，十二、十三世紀時，小孩子每天夢見的，多半是高高在上的國王、握著長長寶劍的騎士和英雄。到了十八、十九世紀時，小朋友最喜歡攤開科學家的傳記，而且一遍一遍反覆閱讀，彷彿再也沒有人比無所不知的科學家更偉大了。
但第二次世界大戰之後，一切全都變了。變！變！變！這時人們最崇拜的人已經換成一位歌手或演員，打出全壘打的棒球選手，籃球、網球場上的天王天后，擊倒別人的拳王，最快抵達終點的賽車手……
就拿西元一九六〇年來說吧！有一個叫作「披頭四」的英國合唱團，他們任何一場演唱會，都吸引了數萬名的觀眾，因為「披頭四」常常唱出當代人們心中最想說的、最想做的，甚至於最感到快樂和不快樂的事情。而名為艾維斯・普里斯萊的「貓王」，被稱為「搖滾樂之王」，也曾叱吒風雲。
其實，現代歌手也不遑多讓，比如已故的麥可・傑克遜與惠妮・休斯頓，也曾掀起風潮。晚近如瑪丹娜、女神卡卡、艾薇兒……都是一時之選。連臺灣、香港也有知名歌手躍上國際舞臺，比如周杰倫、張學友……韓國更傾力訓練男、女歌唱團體，在世界娛樂界也占有一席之地。一點也沒錯，這個世界真的在變！變！變！不單是變得多還變得飛快，快到這些轟動一時、世界馳名的風雲人物或演藝明星，再過不到幾年，轉瞬之間許多小孩和年輕人連聽都沒聽過他們的大名，好像世界不曾出現過他們的身影呢！你覺得這樣的世界，到底是好玩還是有點不好玩？
不過在我們這個時代，還有另外一種新鮮的想法，也許你會覺得更有意思呢！
我不知道你每天會不會存錢，在我們前面說過的工業革命以前，幾乎每個大人和小孩都知道要儲蓄、要儲蓄，因為那個時候，現代化的機器還沒有發明，人們所賺的每一分錢，都是用雙手掙來的，所以只要有人賺了五塊錢，他一定儲蓄四塊錢，有的甚至於還存上六、七塊呢！這怎麼可能呢？其實很簡單，他們把錢拿來買黃金和珠寶，然後小心翼翼地藏在床底下，因為也許有一天，這些珠寶一個個都會漲價呢！
但是第二次世界大戰後，這個想法幾乎全改變了，變！變！變！從這個時候開始，歐美人只要碰了面，就喜歡炫耀地說：「他買了什麼樣的電視、冰箱和汽車，對錢又是如何地不在乎！」
原來在戰爭結束後，歐美各國的機器越變越好。你看過特快車嗎？這個時候的機器就像特快車一樣，幫著歐美各國賺大把的錢，同時把人們吃的、穿的、用的，統統快速地生產出來。
所以只要有人說，他賺了五塊錢，還存了四塊錢，那就是一個笑話，因為每天的媒體和廣告，都在慫恿人們多消費、多花錢。這些廣告甚至教人們如何賺五塊錢而花十塊錢，因為每一樣東西都可以分期付款，這就是說，先享受，然後再慢慢地按期繳錢，你說，這樣子的想法不是很新鮮嗎？
不過這個時候的歐洲人，還有一種更新奇的想法。我想，你知道的，歐洲曾經遭遇過兩次世界大戰，他們被燒毀的房子和死去的親人，多到不計其數。所以戰爭結束後，一種新鮮的想法產生了。
在過去，一個歐洲地區的人，比方說德國人或者法國人，他們常常希望自己的國家，能有一位凱撒或者拿破崙，這樣，他們就可以征服別人，然後讓自己的國家成為統治全歐洲的大帝國。但在第二次世界大戰後，一切都變了。只要提起戰爭，許多歐洲人就會搖搖頭，他們不再談歐洲第一，也不再沒命地工作、賺錢，他們寧可把時間花在出國旅遊或欣賞藝術表演。
如果歐洲人可以不分彼此，大家一起結盟是不是更好？於是，一個新的組織誕生了。「歐洲聯盟」在《馬斯垂克條約》後成立，他們採用「歐元」為法定共同的貨幣，並以《申根公約》取消各國之間的邊界管制，大家變得好像一家人。不過在歐洲，只有英國一向自視很高，又喜歡跟著美國的腳步走，而美國是很忌諱歐洲的團結，它認為那樣可能對美國的霸權造成妨礙。所以，英國一開始並不願加入「歐盟」，後來扭扭捏捏勉強加入，到了西元二〇二〇年卻又宣布退出了。
在亞洲，東南亞各國也成立東南亞國家協會組織，連中國、日本、韓國、澳洲、紐西蘭等國也紛紛加入。世界的各區域結盟，成為一個趨勢，因為團結力量大！
在二次世界大戰後，還有一些全球性更大的組織，比如說：簡稱WTO的「世界貿易組織」，目標為世界貿易調解紛爭；還有簡稱WHO的「世界衛生組織」，為世界流行疫病、公共衛生掌舵。小朋友，這些組織名稱對你來說，可能比較陌生，但是等你長大後，或許會常常聽到這些專有名詞。
同樣地，在二次世界大戰後，有一些原本被殖民的國家興起一波波的獨立風潮，很多國家想脫離殖民地當家作主，成立了很多新興國家，這樣的國家不勝枚舉。目前世界上約有兩百多個國家，有時還會分分合合、增增減減。比方說，那個在巴爾幹半島曾經引起第一次世界大戰，稱作塞爾維亞的國家，後來建立了南斯拉夫聯邦，但在西元一九九〇年南斯拉夫崩解後又脫離獨立出來，使南斯拉夫更名為塞爾維亞與蒙特內哥羅，不過只維持不了多久，塞爾維亞與蒙特內哥羅又鬧分家，各自成立新國家。光一個南斯拉夫就分裂成好幾個國家，讓南斯拉夫成為歷史名詞。
第二次世界大戰的戰敗國日本，非常勤奮努力地從廢墟中重建自己的國家。人民沒日沒夜、燈火通明的加班工作，想要恢復昔日的光榮。它一度在二十世紀中葉，成為非常富有的國家，但由於戰敗後美國控制了日本的政府，讓它成為事事聽命於美國的附庸國家，所以一直到現在，它仍然以美國馬首是瞻，彷彿像一個半殖民地那樣。當年的野蠻凶悍，和如今的唯唯諾諾，的確變得令人刮目相看。
至於在美洲，美國在西元一九六四年捲入一個亞洲小國——越南的戰爭。當時越南有一半的地方相信共產主義，美國覺得只有援助另一半不相信共產主義的人，才可以避免這個國家被共產黨吞併掉。但萬萬想不到，美國在這一場戰爭裡，居然花掉比二次世界大戰更多的錢，而且讓數以萬計的美國人在戰場上喪生，這的確是太不可思議了。於是使得許多年輕人的想法開始變了，他們認為美國加入越戰是錯誤的。他們不再工作，不再洗澡、理髮，然後開始走入大自然裡頭，像一頭牛、一株草那樣單純地生活著。你覺不覺得，這一種想法很奇特呢？我們把具有這一種想法的人，就稱為「嬉皮」。
不過，就在嬉皮出現後不久，甚至在更早以前，美國和歐洲的女孩子也一起變了。
我知道很多女孩子都喜歡洋娃娃，她們常常假裝娃娃餓了，然後餵它吃東西；假裝娃娃受傷了，然後替它包紮，同時還為它洗衣服，和它一起睡覺。
其實在過去的年代，女人所做的工作正是這些——生孩子、養孩子，然後一輩子待在廚房。可是現在呢？許多婦女開始有不一樣的想法，她們覺得男人可以做的事情，女人一樣可以做，很多人決定走出廚房，走到辦公室裡，有的甚至還成為公司的主管、國家的領導者，現在可說已比比皆是。繼「婦女解放運動」後，到二十一世紀更進一步，講究「性別平等」，你說這是不是也是變！變！變！
身為現代人，時代隨時在改變，腦袋也會隨時有新的想法。
核心思考．以古鑑今
當別人說「不」的時候，你有勇氣也說「不」嗎？當別人都站著時，你敢坐下嗎？這也就是為什麼，許多人都曾有過一些新鮮的想法，能付諸實現的卻不多。而有些人雖然覺得傳統的想法和做法仍有很多優點，但也不敢違逆新潮、流行的風氣。
搖籃是養育嬰兒的小床，
孕育人類的搖籃卻是——
幾條大河流。
不知道你曾做過這樣的實驗沒有，拿根火柴，點燃它，湊到狗兒或貓兒面前，看牠們怕不怕火？
你會發現，動物對火都有些畏懼，所以在野外露營時，燃起一堆火，野獸就不敢接近了。
原始的人類和野獸一樣怕火，大概一看到火就躲得遠遠的呢！
那個時候的世界上，除了火山口噴出的火焰，以及雷電引起的森林大火之外，沒有誰知道，火到底是怎麼一回事。
直到有一天，怕火的人類突然認識火了，就像你認識一位新朋友一樣，由陌生到熟悉，他們不再恐懼火。因為人們發現，火帶來了溫暖，火可以在漆黑的夜晚照亮四周的景物；火還可以把生的食物烤熟，味道好吃極了；況且，別的動物都很怕火，只要生起一堆火，就可以安心地睡一覺，而不必顧慮到牠們的侵襲。
起初，人類只能從自然發生的森林大火中，取得一些燃燒著的木頭。為了不讓這火種熄滅，大家想盡了辦法使火繼續燃燒，他們把火當作是最重要、最神聖的寶貝，絕不輕易分給別人呢！
沒有人知道，人類是怎樣學會生火的。也許是用火石敲擊出火花的辦法，也許是用兩根木頭互相摩擦生熱起火的方式。反正，他們是不會用電、用瓦斯爐、用打火機，或者用火柴來點火就是了。
我們說，火給石器時代的人類帶來了無限的光明、無窮的希望，那真是一點兒也沒錯。
漸漸地，人類發覺，有些被火燒過的土塊會變得很硬。如果試著把泥土加水，捏成想要的形狀，再用火烤硬，就可以當作器皿來用，真是太方便了。後來，我們把那種土製的東西叫作陶器。
火是靈活的、變化多端的，你簡直把握不住它的形狀。
石頭是笨拙的，只是呆立在那兒，一動也不動。
你也很難想像，這兩樣東西究竟會有什麼關聯。不過，石器時代的人卻用靈活的火焰，從笨拙的石頭裡，燒出了偉大的寶藏。
當然，這很可能是在無意中發現的事。有一天，人們在燒火的時候，發現圍在四周的石頭上，居然流下了一滴滴閃閃發亮的東西。他們當然沒有料到，那些石頭正好是一些礦石，而燒熔出來的正好是我們所說的「銅」。
從此人類擁有了第一種金屬。
你可以設想，原先只會用石頭做工具的人，如今有了銅，他應該有多麼幸運哪！因為從前石頭所能做的器物，實在少得可憐。於是，他們漸漸有了鋒利的刀、尖銳的箭頭，以及各式各樣輕便的器皿和工具。漸漸地，這些銅製的東西，取代了笨重樸鈍的石頭。
後來的人，逐漸又發現了錫，而錫和銅混合在一起，就成了堅硬的「青銅」。這時候請你記住，那就是——人類已進入了「青銅器時代」，文明的腳步也越來越快了。
人類對於自己需要的東西，會想辦法發明創造。從笨重的石器，到取火，到陶器，人類一樣一樣地都變了出來，不過有一樣東西是人們最需要的，但卻不是人發明的。你猜猜看，那會是什麼東西？
那是——水。
你一定有過口渴的經驗，滋味不大好受吧！
人不能不喝水，許許多多的植物、動物，也都需要水。原始的人類無法像我們一樣，只要打開水龍頭，水就源源不絕地流出來。他們必須在河川、湖泊的附近居住才行。因為，凡是有水的地方，植物容易生長，動物也容易聚集，人們在那兒更容易找到食物。
所以，儘管當時的世界是如此遼闊，地球上的人煙如此稀少，然而，最初文明人住過的地方，幾乎都集中在幾條大河流經的區域。
我們可以把這幾條大河流域稱作是文明的搖籃。搖籃是養育嬰兒的，許多孩子都是從搖籃裡茁壯成長的。
讓我們一道來看看，世界的搖籃，養育出來的是什麼樣的文明吧！
首先，你不妨認識一下，在地圖上那一塊最大的陸地，我們叫作歐亞大陸，它是由歐洲和亞洲所組成的。而亞洲靠東邊的地方，有兩條很長、很長的大河，它們叫作黃河與長江。
這算是一個大搖籃了。
再來，你會發現，在亞洲靠南方一點的地方，也有兩條大河，名叫恆河與印度河。
這也算一個搖籃。
再往旁邊看，你還會發現，在亞洲靠西邊的一塊地區，流淌著兩條極重要的河川，它們是底格里斯河和幼發拉底河。
這不就有三個搖籃了嗎？
好了，你可以再往西邊看過去，在一個叫非洲的大陸北方，有一條長長的大河，人們稱它為尼羅河。
現在，我們已經知道四個搖籃。它們的名字，如果你一時記不住也沒關係，我們還會在後面詳細告訴你，在那兒所發生的精采故事。
除了這四個搖籃之外，難道就沒有別的地方有人居住嗎？
應該不是的，只不過別處發展的文明，或許比較晚些，或許已經中斷消失了，也可能是我們到目前為止，還沒發現它們遺留下來的「線索」吧！
不同地區的人，他們的種族也不盡相同。不過那時候，反正也沒有什麼國界，喜歡旅行、喜歡冒險的人，可以任意遨遊。只要找得到水、找得到食物，他們可以一直走下去，說不定，他們還想尋找世界的盡頭呢！
核心思考．以古鑑今
我們的老祖宗們，除了自己的鄰人和族人外，他們不知道這個世界有多大，不知道還有哪些人在做哪些事……
但是，現在的世界已經變成一座地球村，別人的過去、現在與未來，是每一個現代人所必須知道的。
愛好智慧的人
蘇格拉底自比是催生婆，
只不過他讓別人生下的不是嬰兒，
而是知識與智慧。
你聽過「龜兔賽跑」的故事嗎？它告誡我們驕者必敗。還有「狐狸與葡萄」的故事，狐狸吃不到葡萄，卻說那葡萄是酸的，牠才不屑吃呢。這故事告訴我們，人應該面對現實。
另外，還有「狼和小羊」、「農夫與蛇」、「老鷹和螳螂」……它們都是全世界小孩喜歡讀的一些故事。這些故事稱作《伊索寓言》，因為它是一位名叫伊索的希臘人，不！應該說是一個希臘的奴隸寫的。
《伊索寓言》讓我們懂得很多道理，可惜我們卻對伊索這個人知道的很少，傳說中，他的相貌醜陋，但頭腦卻非常聰明。後來由於所寫的寓言故事譏諷了貴族，因此被判處死刑，遭到殺害。幸好，他的寓言故事流傳了下來。
西元前五百多年，當伊索活著的時候，差不多正好是梭倫為雅典訂好法律的時候。雅典的公民，開始喋喋不休地爭論、批評一些事情，他們相信，經常爭辯會讓事情更清楚。
打從很早開始，希臘的許多城邦，就是各種人聚集的地方。商人、水手、苦力、學者、演說家等等，經常都會把各處的見聞，帶到這裡來。他們喜歡說故事、吹吹牛，也喜歡與人爭辯一些道理，漸漸地，在希臘人裡面，產生了一些特別愛好討論問題、思索問題的人。他們不去種田、不去做買賣，不去……他們簡直是把思索問題，當作是自己的唯一職業了。
比方說，他們會問——世界是怎樣形成的？天空的星星有些什麼祕密……於是，便常常望著天空，不斷地想啊想的。有個叫泰利斯的人，連走路時也仰著頭，結果，有一回竟一頭栽進了坑裡。
在希臘，這種努力於了解事物道理的人，被稱作「哲學家」，意思是——愛好智慧的人。
我曾經遇到過一名討厭讀書的小孩，他問母親：「人為什麼非得知道那麼多事情不可呢？」
這樣的問題，似乎很深奧。希臘的哲學家們，往往也會提出類似的問題呢！
在伯羅奔尼撒戰爭打得如火如荼的時候，雅典出現了一位叫作蘇格拉底的人。據說德爾斐的神諭曾經表示，蘇格拉底是全希臘最聰明的人。可是蘇格拉底卻認為，他自己其實是很無知的，他唯一知道的一件事，就是他什麼也不知道。
由於自認無知，所以他很少回答問題，而只是不斷地問別人問題。比方說——
「騙人是對的嗎？」
「當然不對！」
「為了治病，父親騙小孩吃藥也不對嗎？」
「哦？」
蘇格拉底的問話，常令人感到困窘，不過他同時會使人產生新的想法、新的見解。所以，蘇格拉底自喻是個催生婆，只不過讓別人生下的不是嬰兒，而是知識和智慧。
蘇格拉底的長相非常有趣，矮矮胖胖的身子，頂著光禿禿的腦袋；左顧右盼的眼睛，活像一對金魚眼；厚厚長長的嘴脣上，還掛著又闊又扁的朝天鼻。他一年四季都穿著那套破舊的長袍，打著赤腳，和學生悠閒地在街頭、市場、廟口討論學問。
而且，不論他走到哪兒，身旁總是圍著一群的年輕人，口裡喊著蘇格拉底，要他告訴大家這個、告訴大家那個。到了吃飯的時候，便請他到家裡飽餐一頓。
有此一說，蘇格拉底的妻子嫌他終日遊手好閒，經常跟他吵個不停。有一回，她大發雌威後，把一桶水潑在蘇格拉底頭上，蘇格拉底不但不生氣，反而很幽默地說：「雷霆之後，必有豪雨。」
蘇格拉底說了一些別人不愛聽的話，問了些別人不愛聽的問題，所以他也像伊索那樣，受到誣害，被判處死刑。他的罪名是——散播錯誤的觀念，教壞年輕人。
先前，蘇格拉底參加過慘烈的伯羅奔尼撒戰爭，但他沒有死在戰場，不料後來卻死在監獄。他本來有機會逃走的，不過或許他覺得，為了自己的想法而死，其實正是死得其所，因此他寧願服從判決，飲下一杯毒酒，離開了雅典人，離開了那位整天嘮叨他，卻也很愛他的妻子。臨終前，當別人為他哭泣時，蘇格拉底卻念念不忘欠了某人一隻雄雞，吩咐弟子代為償還。
有一種人面貌雖醜，內心卻十分美麗、十分偉大，蘇格拉底便是這樣的人。
蘇格拉底有位弟子名叫柏拉圖。柏拉圖的腦袋裡，時常充滿偉大而且驚人的計畫，其中有一項就是——他想讓別人相信，如果按照他說的辦法，便可以建立一個最有秩序、最理想、最完美的國家，並且這個國家的國王，還要由哲學家來擔任呢！
柏拉圖的困難是，沒有哪個國家願意做這樣的實驗。他曾經跑去遊說一個小城邦的國王，採用他的偉大計畫。結果他不但沒成功，還被賣到奴隸市場去了。幸虧在雅典的朋友得到消息，才把他給贖了回來。
所以，儘管柏拉圖是位偉大的哲學家，儘管後來有許許多多的人，都喜歡讀他寫的書，可是一直到現在，那樣完美、理想的國家，始終都不曾出現過。
柏拉圖也有一位著名的弟子，他的名字叫作亞里斯多德。亞里斯多德經常會挑老師的毛病，說老師所講的錯誤在哪裡。他還振振有辭說：「吾愛吾師，吾更愛真理。」
你覺得他的話有沒有道理？
亞里斯多德發明過一項了不起的技巧，那就是推論的方法——
如果你的錢包在你的口袋裡，
而你的錢又是在你的錢包裡，
那麼，你的錢必定是在你的口袋裡。
可別小看這樣的推論技巧，若有興趣的話，你不妨也可以運用這樣的方法，去推論一些事情呢！
亞里斯多德不喜歡刻板地教學生，他總愛在課堂外面的走廊，邊走邊講課。別人看他們是一群逍遙自在的師生，便稱他們為「逍遙學派」。
亞里斯多德比他的老師還要博學。有關天上的日月星辰、氣象變化，地上的飛禽、走獸、植物，甚至人的心理……他都知道得很多。亞里斯多德寫的書，在西方世界裡，幾乎有一千多年之久，都被當成教科書呢！
偉大的老師，如果沒有教出偉大的學生，那該有多遺憾。幸好，蘇格拉底有了柏拉圖，柏拉圖有了亞里斯多德，亞里斯多德有了……
一點沒錯，亞里斯多德也有一位非常著名的學生。這個學生是不是也很偉大，我們先不說，但他和他的老師、太老師，以及太老師的老師，都有極大的不同，後面，你將會讀到他的故事。
核心思考．以古鑑今
歷史上，有很多偉大的思想家，生前都不大討人喜歡，甚至也像蘇格拉底那樣受到誣告而死。那些思想家多半看得遠、想得多，往往超越時代。和他們同時代的人，大部分卻都只看到眼前的利益，以致格格不入，甚至認為他們的存在會帶來禍害。
新鮮的想法
經過兩次世界大戰後，
人們好像換上了一個新腦袋，
充滿了新鮮的想法。
變！變！變！
你有沒有想過什麼叫「變化」呢？其實很簡單——
妹妹長高了。弟弟長胖了。天氣轉涼、轉熱了……
這就是變化。不過在二十世紀，尤其是第二次世界大戰後，人類更發生了一種奇特的變化，許多人，特別是歐美地區的人，幾乎都換了一個全新的腦袋。換句話說，經過兩次世界大戰後，這個時候的人們，開始產生許多新鮮的想法。
比方說，十二、十三世紀時，小孩子每天夢見的，多半是高高在上的國王、握著長長寶劍的騎士和英雄。到了十八、十九世紀時，小朋友最喜歡攤開科學家的傳記，而且一遍一遍反覆閱讀，彷彿再也沒有人比無所不知的科學家更偉大了。
但第二次世界大戰之後，一切全都變了。變！變！變！這時人們最崇拜的人已經換成一位歌手或演員，打出全壘打的棒球選手，籃球、網球場上的天王天后，擊倒別人的拳王，最快抵達終點的賽車手……
就拿西元一九六〇年來說吧！有一個叫作「披頭四」的英國合唱團，他們任何一場演唱會，都吸引了數萬名的觀眾，因為「披頭四」常常唱出當代人們心中最想說的、最想做的，甚至於最感到快樂和不快樂的事情。而名為艾維斯・普里斯萊的「貓王」，被稱為「搖滾樂之王」，也曾叱吒風雲。
其實，現代歌手也不遑多讓，比如已故的麥可・傑克遜與惠妮・休斯頓，也曾掀起風潮。晚近如瑪丹娜、女神卡卡、艾薇兒……都是一時之選。連臺灣、香港也有知名歌手躍上國際舞臺，比如周杰倫、張學友……韓國更傾力訓練男、女歌唱團體，在世界娛樂界也占有一席之地。一點也沒錯，這個世界真的在變！變！變！不單是變得多還變得飛快，快到這些轟動一時、世界馳名的風雲人物或演藝明星，再過不到幾年，轉瞬之間許多小孩和年輕人連聽都沒聽過他們的大名，好像世界不曾出現過他們的身影呢！你覺得這樣的世界，到底是好玩還是有點不好玩？
不過在我們這個時代，還有另外一種新鮮的想法，也許你會覺得更有意思呢！
我不知道你每天會不會存錢，在我們前面說過的工業革命以前，幾乎每個大人和小孩都知道要儲蓄、要儲蓄，因為那個時候，現代化的機器還沒有發明，人們所賺的每一分錢，都是用雙手掙來的，所以只要有人賺了五塊錢，他一定儲蓄四塊錢，有的甚至於還存上六、七塊呢！這怎麼可能呢？其實很簡單，他們把錢拿來買黃金和珠寶，然後小心翼翼地藏在床底下，因為也許有一天，這些珠寶一個個都會漲價呢！
但是第二次世界大戰後，這個想法幾乎全改變了，變！變！變！從這個時候開始，歐美人只要碰了面，就喜歡炫耀地說：「他買了什麼樣的電視、冰箱和汽車，對錢又是如何地不在乎！」
原來在戰爭結束後，歐美各國的機器越變越好。你看過特快車嗎？這個時候的機器就像特快車一樣，幫著歐美各國賺大把的錢，同時把人們吃的、穿的、用的，統統快速地生產出來。
所以只要有人說，他賺了五塊錢，還存了四塊錢，那就是一個笑話，因為每天的媒體和廣告，都在慫恿人們多消費、多花錢。這些廣告甚至教人們如何賺五塊錢而花十塊錢，因為每一樣東西都可以分期付款，這就是說，先享受，然後再慢慢地按期繳錢，你說，這樣子的想法不是很新鮮嗎？
不過這個時候的歐洲人，還有一種更新奇的想法。我想，你知道的，歐洲曾經遭遇過兩次世界大戰，他們被燒毀的房子和死去的親人，多到不計其數。所以戰爭結束後，一種新鮮的想法產生了。
在過去，一個歐洲地區的人，比方說德國人或者法國人，他們常常希望自己的國家，能有一位凱撒或者拿破崙，這樣，他們就可以征服別人，然後讓自己的國家成為統治全歐洲的大帝國。但在第二次世界大戰後，一切都變了。只要提起戰爭，許多歐洲人就會搖搖頭，他們不再談歐洲第一，也不再沒命地工作、賺錢，他們寧可把時間花在出國旅遊或欣賞藝術表演。
如果歐洲人可以不分彼此，大家一起結盟是不是更好？於是，一個新的組織誕生了。「歐洲聯盟」在《馬斯垂克條約》後成立，他們採用「歐元」為法定共同的貨幣，並以《申根公約》取消各國之間的邊界管制，大家變得好像一家人。不過在歐洲，只有英國一向自視很高，又喜歡跟著美國的腳步走，而美國是很忌諱歐洲的團結，它認為那樣可能對美國的霸權造成妨礙。所以，英國一開始並不願加入「歐盟」，後來扭扭捏捏勉強加入，到了西元二〇二〇年卻又宣布退出了。
在亞洲，東南亞各國也成立東南亞國家協會組織，連中國、日本、韓國、澳洲、紐西蘭等國也紛紛加入。世界的各區域結盟，成為一個趨勢，因為團結力量大！
在二次世界大戰後，還有一些全球性更大的組織，比如說：簡稱WTO的「世界貿易組織」，目標為世界貿易調解紛爭；還有簡稱WHO的「世界衛生組織」，為世界流行疫病、公共衛生掌舵。小朋友，這些組織名稱對你來說，可能比較陌生，但是等你長大後，或許會常常聽到這些專有名詞。
同樣地，在二次世界大戰後，有一些原本被殖民的國家興起一波波的獨立風潮，很多國家想脫離殖民地當家作主，成立了很多新興國家，這樣的國家不勝枚舉。目前世界上約有兩百多個國家，有時還會分分合合、增增減減。比方說，那個在巴爾幹半島曾經引起第一次世界大戰，稱作塞爾維亞的國家，後來建立了南斯拉夫聯邦，但在西元一九九〇年南斯拉夫崩解後又脫離獨立出來，使南斯拉夫更名為塞爾維亞與蒙特內哥羅，不過只維持不了多久，塞爾維亞與蒙特內哥羅又鬧分家，各自成立新國家。光一個南斯拉夫就分裂成好幾個國家，讓南斯拉夫成為歷史名詞。
第二次世界大戰的戰敗國日本，非常勤奮努力地從廢墟中重建自己的國家。人民沒日沒夜、燈火通明的加班工作，想要恢復昔日的光榮。它一度在二十世紀中葉，成為非常富有的國家，但由於戰敗後美國控制了日本的政府，讓它成為事事聽命於美國的附庸國家，所以一直到現在，它仍然以美國馬首是瞻，彷彿像一個半殖民地那樣。當年的野蠻凶悍，和如今的唯唯諾諾，的確變得令人刮目相看。
至於在美洲，美國在西元一九六四年捲入一個亞洲小國——越南的戰爭。當時越南有一半的地方相信共產主義，美國覺得只有援助另一半不相信共產主義的人，才可以避免這個國家被共產黨吞併掉。但萬萬想不到，美國在這一場戰爭裡，居然花掉比二次世界大戰更多的錢，而且讓數以萬計的美國人在戰場上喪生，這的確是太不可思議了。於是使得許多年輕人的想法開始變了，他們認為美國加入越戰是錯誤的。他們不再工作，不再洗澡、理髮，然後開始走入大自然裡頭，像一頭牛、一株草那樣單純地生活著。你覺不覺得，這一種想法很奇特呢？我們把具有這一種想法的人，就稱為「嬉皮」。
不過，就在嬉皮出現後不久，甚至在更早以前，美國和歐洲的女孩子也一起變了。
我知道很多女孩子都喜歡洋娃娃，她們常常假裝娃娃餓了，然後餵它吃東西；假裝娃娃受傷了，然後替它包紮，同時還為它洗衣服，和它一起睡覺。
其實在過去的年代，女人所做的工作正是這些——生孩子、養孩子，然後一輩子待在廚房。可是現在呢？許多婦女開始有不一樣的想法，她們覺得男人可以做的事情，女人一樣可以做，很多人決定走出廚房，走到辦公室裡，有的甚至還成為公司的主管、國家的領導者，現在可說已比比皆是。繼「婦女解放運動」後，到二十一世紀更進一步，講究「性別平等」，你說這是不是也是變！變！變！
身為現代人，時代隨時在改變，腦袋也會隨時有新的想法。
核心思考．以古鑑今
當別人說「不」的時候，你有勇氣也說「不」嗎？當別人都站著時，你敢坐下嗎？這也就是為什麼，許多人都曾有過一些新鮮的想法，能付諸實現的卻不多。而有些人雖然覺得傳統的想法和做法仍有很多優點，但也不敢違逆新潮、流行的風氣。
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