《說給兒童的世界歷史》：作者序
給所有愛聽故事的人
就在現在，無數的故事正在世界各地上演。
就在你翻開這本書的時候，在地球上其他地方，有人正開懷大笑，有人在鉤心鬥角，有人在辛苦工作，有人打仗打得如火如荼。科學家也許有了偉大的新發現，有一群人則因為飢荒，正餓得在死亡邊緣掙扎；同一時間，可能有人正埋頭寫一本將會廣泛流傳的小說，有人則在計畫一項大陰謀；可愛的小孩在海邊遊戲，而潛艇或許正在深海底，悄悄地航行⋯⋯
這個世界是全人類的「大合奏」，這個地球上充滿了人類上演的各種故事，而這場盛大的演出，從古到今，已經上演了幾千年，我們叫它「世界歷史」。
你那喜歡聽故事的孩子，錯過了「世界歷史」這場「大戲」了嗎？不！不！可別說孩子不需要這種「真正發生過」的故事，也別說那些「發生在遙遠國度」的故事對孩子來說太陌生，不屬於我們的孩子。
因為越是現代的孩子，越是要知道「過去真正發生過」哪些歷史。你的孩子過的是瞬息萬變的現代生活，一切講求快、快、快，一切都要新、新、新。然而盲目地追趕潮流，有可能迷失了自己；拚命地吸收新信息，並不保證就有「幸福人生」。時代是個不停旋轉的巨輪，過去發生過的事，將來可能再度發生。不知道巨輪從何而來，也就不知道它將會駛向何處；不知道過去的悲劇，也就難以避免以後再度發生類似的悲劇。而你的孩子因為回首了過去，在成長過程中自有一種「鑑往知來」的自信與安穩。
並且，越是生活在狹窄的都市空間，孩子越是需要放眼世界。你可以讓孩子玩電腦、學數學，就像一般的家長，任他乖乖待在自己的小世界裡，但你也可以是有魄力的父母，為孩子打開更廣闊的天地⋯⋯
在那裡，他可以到古埃及，傾聽尼羅河畔一位男孩的心事；他也可以在古希臘，聽哲學家蘇格拉底講道理；或者，他還可以跟隨意氣風發的亞歷山大大帝出征⋯⋯陪伴孩子的不再只是老師、同學和你。
在那裡，他可以神遊羅馬，聽戰馬奔騰；他也可以到陽光普照的地中海，看希臘戰艦；他還可以到黃沙滾滾的阿拉伯、中世紀的修道院⋯⋯這樣，孩子們能去的地方，不再只是百貨公司或遊樂場。
步入更加國際化的二十一世紀，你和你的孩子不能再「閉關自守」，像清朝末年的中國。我們希望孩子從小就能伸出他小小的觸角，去探索和發現另一個廣大的世界。
「哇！原來《一千零一夜》的故事發生在這樣的國家！男生騎駱駝，女生蒙面紗⋯⋯」
「哇！原來耶誕節是這樣來的！怪不得耶誕賀卡上老是畫著小嬰孩和媽媽，原來是耶穌和聖母瑪利亞！」
當孩子的眼中充滿驚奇，你知道「世界歷史」已經勾起他對另一個世界的好奇。對於耳熟能詳的西方事物，他將比別的孩子有更深刻的認識；對於那些前所未聞的新鮮事——那些遠在歐洲、非洲、美洲的人，他們曾經想些什麼、做些什麼，他更急著去認識。
「我跟你說，我知道電視新聞裡常常說的以色列人，到底是一種什麼人！」
「要不要我告訴你，柏林圍牆是怎麼樣的一堵牆？」
當孩子聽過「世界歷史」的故事，你不必高興他像一位小記者，得意洋洋地向你炫耀他的「國際知識」；你真正應該高興的是，在他心中，已經埋下了「了解別人」、「尊重不同文化」的種子，他長大後不至於因為無知而崇洋，因為偏見而排斥、憎恨。
這也就是我們製作這一套《說給兒童的世界歷史》的理想——培養孩子成為一個「胸懷千萬里」的「世界人」。為了讓孩子們張開手臂歡迎這些多姿多采、來自世界各地的故事，我們邀請了曾獲金鐘獎的配音、錄音高手，為孩子創造生動的歷史舞臺，「用聲音演戲給孩子聽」，彷彿歷史「原音重現」——無論是阿爾卑斯山上的風雪呼號、摩西離開古埃及時的「排山倒海」、英雄凱撒的高談雄辯，都讓孩子享受「身臨其境」的樂趣。
也許有一天，你那長大的孩子出國旅遊，就會當著你的面，指著異國風情的名勝古蹟，告訴你：「我小時候就曾來過這裡！」
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